「人間臨終図巻」下巻には似たような病気の名前が頻繁(ひんぱん)に出て来ますが、肺と言う字が付く病名でも肺気腫、肺癌、肺炎、癌でも胃癌、肺癌、直腸癌、子宮癌、食道癌、乳癌、肝臓癌、脳でも脳卒中、脳梗塞、脳腫瘍、脳溢血、脳出血等々、その外に痛風、中風、卒中、心筋梗塞、動脈硬化、悪性リンパ腫等、同じ臓器でも様々の病名が星の数よりも多く、成る程人間が小宇宙と誇称される所以(ゆえん)が、少しも嘘ではないなと感心もするのです。
「人間臨終図巻」上巻に載る人物の罹った病気は悪化する度合いが凄まじく早い進行性で、下巻の人物は次第に長生きの人が出て来るので、極論を言えば「人間臨終図巻」上巻の平均年齢は非常に短く、下巻の平均寿命は予想外に長く正反対の年齢構成を見せています。
「人間臨終図巻」を読んだ限りでは人間百二十歳寿命説などは国富的には問題で、百歳の寝たきりに何の価値を見出そうとするのかと疑問の心が胸中に沸々と涌く思いです。
銭形平次の野村胡堂は「思い残すことはない。満足だ」と遺書したと書かれています。
将棋の名人木村義雄は死の三日前に妻から「何かして欲しいことはありませんか」と訪ねられ「何もないよ・・・」「苦しくもないよ、痛くもないよ」と答えたと言います。
野村胡堂も木村義雄も、共に日本人の平均寿命以上を生きて、その上病魔に苦しめられる事もありませんから、或る程度は人生に満足感を持って老後を生き、そして何等、後顧の憂いも無く、恐怖も無く死んだのですから、幸福な人生だったと言えます。
こうした満足感を持って死ねた人こそが本当に幸福な人であると彼は痛切に思うのです。
銀の匙を咥えて生れてもその臨終が尾羽打ち枯らし野垂(のた)れ死(じ)にする人は不幸で、若い時に苦労しても晩年に経済的に恵まれ健康で何不自由なく安楽に死ねる人が本当の幸福です。
「人間臨終図巻」は少年期に蒲柳(ほりゅう)の質でも後に健康になった人として哲学者カントを上げ、彼の熱烈な崇拝者であるショーペンハウエルを取り上げているのに私は興味を持ちます。カントは生来虚弱で、筋骨薄弱であったとし、頭だけ大きく、背は1メートル50センチくらい、胸は扁平、痩せこけ、脊柱側彎症の気味が八十歳の長命を保ったのは、友人の哲学者ヤマハンに言わせると「彼は自然から生命を無理取りしたのだ」とすれば、それは、彼の極度の摂生と規律正しい生活によるものであり、晩年に達すると、カントはケーニスベルクの高齢者の年齢を全て記憶していて、毎年、自分が次第に昇格して「先輩」が少なくなって行くのを楽しみとしていたと書かれてありますから、哲人カントと雖(いえど)も長命を自慢する凡庸の老人と少しも変わらないのだと皮肉に思えるのですが、カントを尊敬するショーペンハウエルはカントと同様に日常生活は完全に規律正しく健康に注意したと言います。
朝は７時と８時の間に起床、冷水摩擦を欠かさず、自分でコーヒーを入れ、午前中は著作に専念し、昼は町のレストランで食事、その後、帰宅し１時間ほど午睡し、覚めてから読書、夕方犬を連れて散歩し、夜の8時と9時の間に又、レストランで冷たい肉料理と半瓶の赤ぶどう酒を摂るのを常とし、帰宅後は1時間ほど読書した後に就寝する生活で、1806年8月、狭心症の発作で倒れても、医者の薬を不可とする信条から薬は遂に服用せず72歳で死んだと書かれてありますが、「人間臨終図巻」を参考にして考えれば、偉い人も平凡な人も死期が来れば否応無く死にますから、せめて死ぬ時は幸福に死にたいと彼は思うのです。
